Rastro de poeira da Terra pode ajudar a descobrir novos planetas

Quando a Terra passa por um ambiente carregado de poeira, uma cauda se forma atrás do planeta

12 de novembro de 2010 | 17h 14

O mergulho recente do Telescópio Espacial Spitzer no rastro de poeira que o planeta Terra deixa no espaço gerou dados que poderão ajudar cientistas a encontrar planetas em órbita de outras estrelas, diz nota emitida pela Nasa.

Divulgação/Nasa

O anel de poeira da Terra, como pareceria visto de fora do Sistema Solar; cores indicam densidade

"Planetas em sistemas solares distantes provavelmente tem rastros semelhantes", disse o pesquisador Mike Werner, ligado ao telescópio. "E, em algumas circunstâncias, essa poeira pode ser mais fácil de detectar que o planeta em si. Então, precisamos aprender a reconhecê-la".

A Terra tem um rastro de poeira não porque está soltando partículas no espaço, mas porque o Sistema Solar é, em si, um lugar empoeirado.

O espaço interplanetário está repleto de fragmentos de colisões de asteroides. Quando a Terra passa por um ambiente carregado de poeira, uma cauda se forma atrás do planeta.

"À medida que a Terra orbita o Sol, ela cria uma espécie de concha, ou depressão, na qual as partículas de poeira caem, criando uma aglomeração de poeira - a cauda - que a Terra puxa atrás de si, por gravidade", explica Werner. O rastro segue o planeta em volta do Sol, criando um anel.

A observação feita pelo Spitzer ajudou astrônomos a mapear a estrutura da cauda de poeira da Terra, e calcular como devem ser as caudas de outros planetas.

Fonte: Estadão

Questões fechadas

1) Considere que as partículas de poeira do anel que está na órbita da Terra possuam uma massa m média, calcule a velocidade destas partículas em torno do Sol sabendo que a massa do Sol é M e o raio de órbita da Terra é aproximado para o raio de um circulo de raio R.

2) Seja a massa da Terra m' calcule a variação da quantidade de movimento que a Terra sofre durante um ano por causa do choque com as partículas que no espaço.

Questão aberta

3) "E, em algumas circunstâncias, essa poeira pode ser mais fácil de detectar que o planeta em si. Então, precisamos aprender a reconhecê-la".

Com base nos seus conhecimentos sobre luz, explique qual seria um possível método de detecção da poeira da órbita de um planeta de outra estrela.